德国马克斯·普朗克协会8月6日发表公报说，该协会生物物理化学研究所研究人员通过激活患糖尿病老鼠胰腺细胞的一种基因，使一些胰腺细胞转化为能分泌胰岛素的细胞。这一成果为糖尿病治疗研究带来了新思路。
胰腺贝塔细胞具有分泌胰岛素并以此降血糖的功能，而胰高血糖素的作用与胰岛素相反，能使血糖升高，两者共同作用可以调节机体血糖平衡。德国研究人员发现，通过激活患糖尿病老鼠的胰腺细胞Pax4基因，不仅可以使胰腺分泌的前体细胞转化为能分泌胰岛素的胰腺贝塔细胞，而且还能使原来分泌胰高血糖素的细胞转化为胰腺贝塔细胞。
参与这项研究的专家说，在老鼠身上发现的上述基因调节机制能否用于人还需更多研究加以证实。如果将来可以依据上述发现研发糖尿病药物，还需要考虑各种因素，例如不能导致胰腺贝塔细胞过多生成，否则会破坏胰岛素和胰高血糖素之间的微妙平衡。
这一研究成果已发表在新一期美国学术期刊《细胞》（Cell）上。
