从1994年的2.5%，到2002年的5.5%，再到2008年的9.7%，中国的糖尿病患病率实现了“华丽的三级跳”
如果不是三年前一次外科小手术之前附带的检查，李永强根本不知道自己成了糖友（糖尿病患者俗称）。40岁出头的他生活在中国湖北省一个乡村，不像城市职工那样每年都去体检。
出院时，医生嘱咐李永强按时服用降低血糖的药物，戒烟戒酒，多吃蔬菜，稍微减一下饭量。但他觉得，用牺牲生活方式的代价来换取“达标血糖”太不划算，常常用“一吃药就头晕”的理由来拒绝服药。他还害怕自己成为“药罐子”，一吃药就停不下来。
最新的调查显示，在中国成年人中，像李永强这样的糖尿病患者高达九千多万。中国已经超过印度，成为糖尿病第一大国。
糖尿病大爆发
2010年3月底，由中日友好医院内分泌科主任杨文英牵头的中华医学会糖尿病分会课题组在《新英格兰医学杂志》发表一篇论文，公开披露了中国糖尿病流行病学调查的结果：在20岁以上的成年人中，有9.7%，或者说9240万糖尿病患者，接近1亿人；还有15.5%，或者说1.48亿人属于糖尿病“后备军”——糖尿病前期。
换句话说，每四个中国成年人中就有一个患上糖尿病或处于糖尿病前期。
该项（糖尿病/代谢综合征流行病学）调查由中华医学会糖尿病分会发起，在2007年至2008年进行，覆盖全国14个省市，入选的志愿者年龄均在20岁以上，共有54240人，其中47325人最终完成了调查。
在这个基础上，课题组推算出了全国范围的糖尿病及糖尿病前期的人数。
杨文英说，调查选择的样本，考虑了地理位置、GDP水平、各个年龄层次等因素，基本代表全国的各种情况。
此项调查还显示，糖尿病已经开始在20岁至39岁的中国年轻人中流行，这一年龄段的患病率占到3.2%，而糖尿病前期人数更是达到了触目惊心的9.0%。
被遗漏的70%
而2002年进行的流行病学调查显示，中国的糖尿病患者占25~64岁年龄段人口的5.5%。那时，中国是位于印度之后的糖尿病第二大国。
在短短的几年时间内，中国的糖尿病患病率为何以一种“大爆发”的方式增长？
当然，这与两次调查采取的方法不同有关。
在2002年对于年龄为35~74岁的人群调查中，并没有采用口服葡萄糖耐受的检测方法，仅仅是测试了受试者的空腹血糖。
在美国，通常采用空腹血糖数值来统计糖尿病的患病率，但这并不代表此法适用于亚洲人种，即使这种方法比较简便。
“如果按照空腹血糖的调查方法，中国糖尿病前期的病人被遗漏了大概70%，”杨文英解释说：“中国的糖尿病的高血糖类型与西方不同，无论是糖尿病前期，还是新诊断的糖尿病，单纯的负荷后（比如餐后）高血糖的比例高达近50%，如果不做口服葡萄糖耐受试验（OGTT），会让很多潜在的糖尿病人或者糖尿病前期病人被遗漏。”
1994年的调查采用了葡萄糖耐受的检测方法，但那一次的统计是用的两步法，即先将空腹血糖高于一定值的调查对象挑出来，接着再进行口服葡萄糖耐受的血糖检测，所以漏掉了很多糖尿病前期的病人。
最新的这次调查，采用了对于亚洲人来说可信度更高的一步法的OGTT筛查：即使空腹血糖没有达到糖尿病的血糖标准，所有受试者仍然进行葡萄糖耐受的检测。一步法的OGTT，能够最大限度地筛查出糖尿病和糖尿病前期的患者。
对于此次调查的结果，国内外同行都给予了肯定。之前糖尿病发病人口居世界首位的印度，也开始考虑用这种方法来对其国内的糖尿病发病率进行重新统计。
