《自然》杂志日前对2011年的科研热点进行了预测，涵盖生命科学、医学科学、地球科学、数理科学四大领域。

 

Eemian时期气候反演研究

 

格陵兰北部冰芯钻取（NEEM）项目目前已成功在2500多米深处达到基岩。科学家正在对冰芯中所含气体和各种粒子进行分析以获取Eemian间冰期（这一时期的全球平均温度比今天还要高5℃）气候的有关细节，相信很快就会有结果公布。

 

全基因组关联研究（GWAS）的价值证明

 

GWAS已为我们揭示了各种疾病与基因特定区域之间存在大量的关联。不过让人泄气的是，GWAS还未能显示出太多在这些关联背后的生物化学信息。在2011年，我们希望能真正了解到，基因及非编码区域对那些与代谢、肥胖和糖尿病相关的医学条件产生影响的内在机制。

 

干细胞研究：整装待发

 

科学家知道如何将人体细胞重编程为诱导多功能干细胞（iPS cell），并将iPS细胞转化成为其他细胞类型。接下来，从病人体内获取的iPS细胞将更多地应用到医学研究模型、潜在药物的筛选以及为何现存药物只对部分病人有用的研究上。

 

基因组测序大爆发

 

在2011年里，人类基因组测序所需花费无疑将有所下降。下一代基因测序仪器已开始投放市场，这将使得进行全测序的人类基因组数量节节攀升。

 

捉摸不定的希格斯玻色子

 

尽管2011年，人们仍不大可能通过大型强子对撞机（LHC）观测到希格斯玻色子了，但LHC也许能帮我们找到其他发现，如超对称性的证据。同时，科学家仍寄希望于通过费米实验室里的那台垓电子伏加速器（Tevatron）抓住“上帝粒子”的尾巴。

 

暗物质的关键时刻

 

一系列的地下试验将继续找寻暗物质粒子——期待2011年能给我们个答案。

 

丙肝治疗

 

包括丙肝治疗药物Telaprevir在内的多种药物获批是人们在2011年的迫切愿望之一。全球有3%的人感染了丙肝病毒，Telaprevir或将为他们带来希望。

 

另一个地球

 

天文学家希望开普勒望远镜（Kepler telescope）能给他们带来这样的好消息：类日星附近发现了一颗类地行星。开普勒已找到太阳系外数以百计的行星了，尽管资料并未完全公开。

 

合成生物学：想想多细胞

 

科学家不用非得通过单个细胞弄清复杂的合成生物学了，我们可以期待有更多关于细胞群体行为的文章在今年发表。利用细菌来制药或许会成为现实。

 

航天飞机的最后时刻

 

4月，美国宇航局（NASA）的航天机群将运送阿尔法磁谱仪（AMS）到国际空间站，完成其最后的飞行。

 

太阳系探测器

 

3月，NASA的“信使”号将成为进入水星轨道的探测先锋，而“黎明”号也将于8月开始对Vesta行星进行探测。

 

超级激光与聚变的瓜葛

 

美国加州的国家点火装置（National Ignition Facility，简称NIF）将引发聚变燃烧，以期用氢同位素贡献出更多能量。

 

地球探测

 

欧空局（ESA）的“地球重力场和海洋环流探测卫星”（GOCE）的研究结果将于今年公布，海平面上升将得到更好的监控。此外，“水瓶座”卫星对海水盐度的测定以及“荣誉号”对太阳射线和反射、吸收太阳光的大气颗粒的观测也将于今年启动。（科学网 张笑/编译）