长途旅行带来的时差会让人不舒服，而英国一项最新研究发现，导致疟疾的疟原虫也怕“时差”，在与其生物钟不同的实验鼠体内，疟原虫的致病性下降了约一半。这项发现将有助于研发防治疟疾的新方法。
英国爱丁堡大学等机构的研究人员在新一期英国《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）上报告说，他们训练出两组生物钟不同的实验鼠，其中一组白天活动晚上休息，而另一组晚上活动白天休息。随后研究人员将导致鼠类疟疾的疟原虫注入这些实验鼠体内，结果发现，在那些生物钟与疟原虫不一致的实验鼠体内，疟原虫的致病性和传染性下降了约一半。
领导这项研究的莎拉·里斯解释说，许多动物的血压等生理参数都会随生物钟而发生周期性变化，疟原虫为了适应宿主体内的环境，也在进化中将自身的生物钟与宿主调到一致，发展出了相应的致病和传染机制。在生物钟被改变的实验鼠体内，疟原虫相当于经历了“时差”，从而导致致病性和传染性下降。如果能进一步探清这背后的深层机理，将有助于研发防治疟疾的新方法。
疟疾是由疟原虫引起的疾病，多由蚊子传播，在热带及亚热带地区发病较多，其症状包括发热、头痛、呕吐等，严重时可致死。
