据日本共同社报道，日本经济产业省8月2日宣布，决定从2012年度起在距爱知县渥美半岛70公里的海域开展甲烷水合物提取实验。甲烷水合物也被称为“可燃冰”，有望成为新的能源。经产省表示，若能成功实现稳定开采，将创全球先例。
由专家等组成的经产省“甲烷水合物开发实施研讨会”认为，在所有候选地中，渥美半岛海岸的地形最为安全。经产省计划于2012年度下半年在该海域约1000米深处进行深约300米的钻探，花费数周时间采集含有甲烷水合物的甲烷气。
正式开采前，日本海洋研究开发机构的勘探船“地球号”将于2012年2月前后被派往当地，在较浅的区域进行试钻探。
甲烷水合物是由可作为燃料使用的甲烷气在低温高压的海底地层中与冰结合形成的结晶物质。有估算显示，以西日本近海为主，日本国内的可燃冰储量约相当于全日本100年的天然气消费量。
